プエラリア開発秘話

■未知なる植物で化粧品を作る（プエラリア）

２００４年１月、『手作り豆乳ローション』がメディアを賑わしていた頃。「日持ちしないから面倒」「豆乳臭さが気になる」、そんな他愛無いスタッフの小話を耳にした開発スタッフの花川さんの脳裏に一つの植物が浮かびました。それが、プエラリア・ミリフィカです。

豆乳のイソフラボンが女性ホルモンと似た働きををしてムダ毛処理後にいい。それならば、その何倍ものイソフラボンを含むプエラリア・ミリフィカでジェルを作れば・・・そんな発想から全ては始まりました。

■「これで駄目なら、諦めましょう…」最後の試作が起こす、大逆転劇

プエラリア製品と言えば、現在ではよく見かけるようになりました。しかし、当時はまだ高額なサプリメントと輸入物バストアップ製品がわずかに出回っている程度のもの。そんな中での商品化への道のりは、予想以上に厳しいものでした。

直接輸入した粉末による開発では、悪臭と菌の発生で、研究室が悲惨な状況に。化粧品として使えるエキスにして開発に切り替えようにも、プエラリア自体が珍品な中でエキスなんて見つかるわけもなく…失敗の連続。

すっかり自信を失くし、商品化を中止しようとした私の元に、今でも忘れられない一本の電話が。「見つかりました！エキスではなくエキスを抽出できる所があったんです！これでもう一度だけ試作を作りましょう！」

■濃度が問題じゃなかった！常識を覆した３８００円

「ＬＣさんに、絶対３８００円で販売したいと言われた時はどうしようかと。特殊なエキス抽出でコストが半端じゃないんです。それに、他社製品を見たら１万５千円とか当たり前。それを３８００円って・・・」企画を担当した工場スタッフが驚いていました。同じ時、開発スタッフがプエラリアの濃度について悩んでいました。

「即効性を持たせたい気持ちはあるけど、むやみやたらに濃度を上げて良いものかと。プエラリアはまだまだ未知なる植物。大豆なんかとは比べ物にならない程の計り知れないパワーを持つだけに、良くも悪くも何が起こるかわからないんです。プエラリアの濃度を単純に上げて解決するのではなく、複数の植物のイソフラボンを掛け合わせて相乗効果を狙う方がお客様にとって安全なんじゃないか・・・。」

エキス化に取られてしまった時間を取り戻す為、不眠不休に近い調合作業が続きました。高価なプエラリアエキスの配合率をギリギリまで抑えて、配合の妙技で何とかカバーしようという逆転の発想。これが後に絶大なる結果を生むことになるなんて、この時はまだ誰も予想していませんでした。あの時、商品の価格を上げる事に三人で妥協していたら、この奇跡的な配合は生まれなかったかもしれません。

■絶対に諦めない！その想いが奇跡を生んだ

本当に苦労して、強い化学成分で解決しようと思ったこともあります。けれども、それは安全な植物性にこだわるＬＣの精神に反します。結果的に、パラベン（防腐剤）などを一切使わずに、高品質なジェルが完成した事がとにかく誇りです。

あんなに無臭で、肌に優しくて使い心地のよいジェルって珍しいでしょう？ニーズに合う化粧品を作るというのは、本当に難しく、同じ一本のジェルをとっても、ある人は保湿が足りないというし、ある人はベタつくという。

化粧品開発をしている者にとって、成功か否かは、売れた数字ではなく、リピートされた数字で決まるんです。発売開始２週間で初回生産分が完売し、続いて発売した３本セットが飛ぶように売れ、最終的に販売部から1リットルポンプを出して欲しいと言われた時は、嬉しさと驚きで鳥肌が立ちました。

あの時、諦めなくて良かった。お客様から頂くたくさんの体験談を見て、本当に励まされ、私たちは今、感動を覚えております。

■プエラリア・ハーバルジェルのお客様のコメント

■スタッフの想像を超えた、驚きの声

プエラリア・ハーバルジェルはプエラリアを中心に、様々な植物が配合されています。保湿などほとんどが植物の力。お客様から寄せられるコメントは、今、開発部も驚く件数に及んでいます。

プエラリアは『プエラリン』によるバストケアでばかり注目されていますが、肌にハリを与えるなど、化粧品としても、非常に高い可能性を持っています。

また、最近の化粧品業界の主流ですが、飲んで塗るというパターンが一番多いです。化粧品会社がサプリメントも合わせて販売しているというのは、ここがポイントです。

プエラリアも同じで、バストやスキンケア、健康には飲んで塗るというのをおすすめします。ムダ毛には、抜いて毛穴にジェルを塗り込む。この使用法がお勧めです。

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■厳密な分析試験をクリアした、高品質の原料のみを使用

以前、テレビ番組などで取り上げられたこともあり、プエラリア・ミリフィカを用いた多くの商品が販売されています。それらの中には有効成分が少ないもの、他の原料や類似植物が多くプエラリアの含有量が少ないものなど、あまり期待できないものが多々見受けられます。

ＬＣでは、一定基準に達した正真正銘のプエラリア・ミリフィカのみを使用しております。信頼のおける高品質な製品にする為、成分を厳密な分析試験にかけ、類似植物などが混ざらないよう細心の注意を払っています。

サプリメントでは主役であるプエラリアの成分を１００％摂取できるよう、他の成分を必要とする固形タイプでは無く、カプセル仕上げで、その成分を余すとこなく摂取して頂けるようになっています。

ＬＣのプエラリアミリフィカを配合した商品が、多くのお客様に支持されるヒミツが実はここにあるのです。

日本で発売されているプエラリア商品は高額なものが多い中、ＬＣのプエラリア商品がリーズナブルなのは、決してこの原料の部分に手を抜いている訳ではなく、原料の調達から商品化、販売まで中間コストを抑える独自の体制による努力の賜物なのです。