夏目かをるの恋愛小説「エルシースタイル」

新しい出会い

豪華なシャンデリア、きらびやかな衣装、 グラスとグラスがこすれあう乾杯の華やかな音、 アルコールと葉巻、男性の呟き、女性のため息、そして喧騒……

銀座８丁目にある銀座のクラブで、 シャンパンと男の賛辞に酔い、 お世辞を口にしたり男の誘いにすねたりかわしたりと、 夜ごと繰り広げられる擬似恋愛を私は楽しんでいた。

「くんくん、匂うよ、夜の世界の匂い」

休日のイタリアンランチの席で、 友達の由紀に「夜の世界の匂い」と指摘されて私はドキッとした。

目が大きく色が浅黒い私とは反対に、由紀は切れ長で色白、 しかも直感的に人の本質をズバリと見抜く。

だから頼りになる洞察力も、時には巫女のご神託のような威圧感も漂う。

「有名なスピリチャルカウンセラーの本を読んでいたら、 オヤジと不倫で別れると男にモテないって」
「え？何で？」
「女はセックスで男のオーラをもらうとか。きっとオヤジの癖が乗り移るの」
「ふ〜ん」
「不倫しなくても、金持ちオヤジとお水の世界で、 いちゃついているとオーラが移って、彼氏できなくなるよ」
「ええ〜そんな〜」
「夜のバイトを減らしたら？本当に匂うよ」

パスタを食べる手が止まってしまった。
休日のレストランは閑散としていて、窓から差し込む初春の光がテーブルのグラスに反射して、 ゆらゆらと頼りなさそうに光っていた。

……朝の光に包まれて男の裸体が光っていた。 昔の男に似ている男とホテルで過ごしたあの夜のことが蘇った、自己嫌悪も一緒に。

「知り合いの会社で、週３日の事務のバイトを探してるの。素子、どお？」

由紀の紹介バイトに、私は飛びついた。

「おはようございます」

会議に出席した私は、議事録を採るためにノートパソコンを開いた。 議題はクラシックコンサートの打ち合わせ。 メンバー全員のやる気で会議室は熱気であふれていた。
由紀の紹介バイトは、アーティストのコーディネートの会社で、 私はクラシックの部署へまわされた。

会議が終わり近くになり、ノックして入ってきた男に、 私は「あ」と声をあげそうになった。

「遅くなってすみません」

指揮者の久住だった。 彫りの深い顔に洗練された雰囲気が静かに漂っている。 一瞬私に注がれた久住の視線は、すぐに他のメンバーへ移っていった。

昼間のほうが清楚でいいよ

その夜ベッドに横になって、アロエのローションをそっと指に塗り、 一番敏感なところへと持っていった。
久住は夜のバイトで最初の席の、接待客の一人だった。 素敵な人だったが、緊張して一言二言しか話せなかった…
再会したものの、私のことを覚えていなかった。

寂しさに浸る独りだけの快楽は一瞬に終わった。夜は長く続いた。

それから半年後。コンサートは大成功に終わった。
祝賀会のあと、「同じ方向だから送っていくよ」とさりげなく声をかけてくれた久住に、
びっくりしたが、彼の物腰は優雅そのもので、 うっとりしすぎてあやうく姿を見失うところだった。

車がスタートすると、隣の久住は私の顔をチラっと覗き込んだ。 彼の唇がゆっくりと開いた。

「銀座のお店にいたよね」
「知っていたんですか？」

私は驚いて彼の顔を見た。

「うん、会社の人たちに知られるとマズイから黙っていた。昼間のほうが清楚でいいよ」

彼の思いやりが信じられなかった。 が、やがて感謝の気持ちが湧き上がって、 吸い寄せられるように彼を見つめ続けた。

アパートの前で車が止まると、久住は先に出て車のドアを開けてくれた。 少し震えながら彼が差し出した指に触れて降り立った瞬間に、 久住がふわっと軽く唇を重ねてきた。

あっという間の出来事だった。
シトラスのコロンの香りが漂った。

「じゃあ、またね」
久住は体を離し、スマートな仕草で別れを告げると、車はすぐに出発した。
私は唇にそっと指をあてた。

久住の温かな感触が残っていた。
名残惜しくて、久住を乗せた車が見えなくなるまで見送っていた。