わたしたちのラブストーリー　第1話〜あと一歩、踏み出す私〜　30代処女　優絵

「優絵。俺と付き合ってくれないかな」

居酒屋で、ざわめきにかき消されながらもはっきり聞こえた。
大学時代からの友人、坂口陽斗からの告白だった。

「うん、あの、少し考えさせて」

運ばれてきた焼き鳥の蒸気で、メガネが曇る。
けれど私は、はずすことができない。

私は35歳で、処女だ。
高校時代、初めて付き合った彼とそういう雰囲気になった時、
「意外と胸が小さいんだな」
と言われた。

彼は照れ隠しのつもりだったのかもしれないけれど、私は頭に血がのぼって、彼を突き飛ばして帰ってきてしまった。
初めて男の子の部屋に行き、初めて男の子の前で服を脱いだ。
私の初めては傷だらけになったのだ。

些細なことだと今ならわかる。
でもそれ以来、恋人ができても最後まで至らずに別れた。
かたくなな私に恋人が愛想をつかしたというのが、正しいかもしれない。
社会人になってからは仕事に忙殺され、新たに友人や恋人をつくる余裕もなかった。

唯一続いていた男友達が、陽斗だったのだ。
続いていたというより、私の努力で続けていたというのか。
私もいつしか、もしそういう風になるなら陽斗がいいと思っていた。
約15年も友人関係を保ちながらも、陽斗は私にとって男の人で、陽斗も気安く振る舞いながら、私をひとりの女性として扱うのを忘れていなかった。

陽斗にも恋人がいないと知って、会社終わりに通い始めたのが、『ウーマンズライフ』だ。
女性の身体や悩みに特化したヨガ教室である。
30歳過ぎて未経験だと、身体も退化するのではないかと心配していた。

60分のクラスを終え、トイレでメガネをはずす。
居酒屋で、陽斗が思いを伝えてくれた夜、私は踊り出したいほどうれしかった。
曖昧な返事をしてしまったのは、処女だというのがバレたら、陽斗に幻滅されてしまうと危惧したからだ。

「優絵って、メガネないほうがきれい」
振り向くと、河合彩芽が何度もまばたきをしていた。

彩芽とは同期入社で、年齢は32歳。
私より3歳年下だ。
偶然、彩芽もここに通っていた。

「コンタクトにしたらいいのに」
「メガネのほうが慣れてるし、楽なの」
慌ててメガネをかける。

「ちょっとわかる気がする。つい、楽なほうに流れちゃうよね」
外見も派手で人生を気楽に歩んでいるような彩芽が、神妙な面持ちでこたえた。
「わかる……？」
「わかるよ。私だって、いろいろあるからここに通ってるんだもん」
彩芽にも、女性独特の悩みがあるのだろうか。

「彩芽、笑わないで聞いてくれる？」

私達は、『ウーマンズライフ』に隣接したカフェに移動した。
ハーブティーをオーダーし、店員が去ったところで、口をひらく。

「私、この間、好きな人に告白されたの」
「素敵！なんで悩む必要があるのよ」
「私」

ハーブティーが運ばれる。
私はカモミール、彩芽はローズヒップだ。

「……私、経験ないの」
これまでのいきさつを、彩芽に話した。
「胸が小さい」と言われたこと。
未だ根深いコンプレックスになっていること。

失笑されるのを覚悟した。
あるいは、不審がられるのを。

「つらかったね、優絵。でも、そいつとやらなくて本当によかったよ」
「笑わないの？」
「何で笑うの。女って、身体のこと言われるの傷つくもん。わかるよ」
つい涙ぐみそうになって、とっさにカップを傾けた。

「優絵。そしたら彼が初めてになるんだね。ますます素敵じゃない」
「こわくない？　私、35だよ」
「こわくて引くような男なら、それまでよ。そんな男なの？」

ハーブティーの湯気で、メガネが曇る。
陽斗は、そんな人じゃないと思う。
思いたい。

「でも不安なの。付き合うって、それだけじゃないけど、でも大事なことでしょう」
セックス、という言葉をあえて伏せた。

「セックスは大事だよ。めっちゃ大事」
いとも簡単に、彩芽は口にするのだ。あまりにあけっぴろげで、かえって気持ちが晴れた。
「そうだよね」
「みんな男任せにしがちだけど、それじゃ男だって疲れちゃう。女だって努力しなきゃ」

うん、と頷く。
ちょうどそこへ、すべてのクラスを終えた安永紗季先生がカフェへ入ってきた。
紗季先生は確か45歳。
スレンダーで引き締まった身体は、匂い立つような女っぽさもある。

「ねえ、優絵。あとで見てみて」
と、彩芽が私のLINEにURLを送ってくれた。
スマートフォンの時刻は20時を回っている。
私達はそれぞれ家路についた。

お風呂上りにURLをひらいてみると、デリケートゾーン専用コスメのHPだった。
ソープやローション、バイブまである。
体験談も載っていたけれど、ちっともいやらしい雰囲気じゃない。
彩芽の言葉が思い浮かぶ。

「男任せにしがちだけど、それじゃ男だって疲れちゃう」……。
女性が身体のことを指摘されて傷つくように、男性も同じで、陰ながらがんばっているのかもしれない。

LINEにメッセージが届いた。
陽斗だ。
『明日、会えないかな。そろそろ返事を聞かせてほしい』

勇気を出さなきゃ、何も変わらない。身体のお手入れすることで、自信が持てるかもしれない。
私は、デリケートゾーン専用ソープとパックを購入した。
私に告白してくれた、陽斗の勇気にもこたえたかったのだ。

「優絵。やっぱりそのほうがいいよ」
会社のフロアで会うなり、彩芽が花のように笑った。
私は、コンタクトレンズに変えていた。
「なんかまだ慣れないんだけど。視界はクリアになったかも」

今夜、私は陽斗を部屋に呼んでいる。
告白の返事と、私のほんの少しの勇気を、わかってもらうのだ。
処女だと伝えて、引かれたらどうしようという不安はある。

「彩芽。身体のお手入れって、心のお手入れと同じなのかもね」
「やだー、朝からエッチ」
彩芽が耳打ちし、笑った。

躊躇していたら、いつまでたっても変われない。
もし、引かれなかったとしたら。
努力した私の身体を、そのすべてを、余すことなく見つめてもらいたい。

END