この小説について

この作品は、小説サイト「ムーンライトノベルズ」と合同で開催した、
「妄想小説コンテスト」の優秀賞作品です。

失恋のやけ酒

その日はゼミの飲み会だった。
いつもはお酒の量をきちんとセーブしている彩矢（あや）だったが、その日は気分がささくれ立っていて限界を超えて酒を呷った。

「はぁぁ、このカクテル美味しい！ もう一杯！」
「もうやめときぃな、飲みすぎやで、アヤちゃん」

関西弁でそうたしなめるのは、ゼミの先輩の西方晴（にしがたはる）だ。少し長めの黒髪に、オーバル型の細いメタルフレームの眼鏡をかけている。眼鏡の奥の目は少し垂れていて、中性的な容姿も重なって優し気な雰囲気のある男だった。

「止めないでください西方先輩。今日は飲みたい気分なんですっ！」
「でも、もう顔が真っ赤やで。さっきからそれで６杯目やろう？ アヤちゃん、普段は３杯くらいしか飲まへんやん」
「普段は普段、今日は今日です。今日はとことん飲みたいんです！」

ドンッと彩矢がグラスを置くと、晴は大きく息を吐いた。

「そう言っても、もう飲み放題の時間も終わるで？ 周りを見てみぃ。そろそろ解散の流れや」

晴にたしなめられて、彩矢は周囲を見回した。
ゼミの仲間のグラスはほとんど空で、端の方では集金が始まっていた。

「ええ〜、まだ飲み足りないのに〜」
「今日はもう止めとこ。ほら、お財布出せる？」
「ん……あれ、鞄どこぉ？」
「ああもう、しっかりしてや。ほら、そこにあるやん」

すぐ真横にあるハンドバッグを探す彩矢に、呆れた様子で晴はバッグを差し出した。
おぼつかない手つきの彩矢に変わって、飲み会代の集金3,500円を徴収して、幹事へと手渡す。

「はい。コレ、俺とアヤちゃんの分」
「アヤちゃん、だいぶ出来上がってるね。ちゃんと帰れる？」
「まだ帰らない〜〜！もっと飲むの！」
「はいはい、今日はもう止めとこなぁ。アヤちゃん、俺と帰る方向一緒やから、途中まで送ってくわ」

子供をあやすように晴が言って、幹事へと向き直った。

「うん、それがいいかも。西方くんなら安心だし」
「え、それどういう意味？」
「送り狼にはならなさそうってこと。アヤのこと、任せたよ！」

ポンと肩を叩かれて、晴は苦笑した。
参加者全員の集金が終わるとお開きモードだ。彩矢はどうにか鞄を掴むと、おぼつかない足取りでふらふらと立ち上がった。
ぐらりと身体が傾いたところを、慌てた晴に支えられる。

「ほら、言わんこっちゃない。真っすぐ歩かれへんの？」
「え〜、歩けるよ。ほら、歩いてる」
「全然真っすぐちゃうからな！？ ああもう、いいから俺の肩につかまって」

ふらふらと危なっかしい足取りで歩く彩矢を見かねて、晴は彼女の腕を肩に回した。

「アヤちゃんがこんな調子やから、悪いけど俺達、先に抜けるわ」
「ああ、うん。西方も面倒見がいいなぁ。アヤちゃんのこと、頼んだよ」
「はいはーい」

明るく挨拶を交わすと、晴は彩矢を支えながら居酒屋を出た。
１０月の夜は少し肌寒く、夜気に触れると酒で火照った身体が少し震えた。
晴は彩矢を支えて歩きながら、気遣う様に彼女に声をかける。

「駅に向かうで。彩矢ちゃん、歩ける？」
「歩けるけど、帰りたくない、まだ飲みた〜〜い！」
「……こりゃあかんな。タクシー使ったほうが良いかも」

晴は肩を竦めると、タクシーを拾うために駅ではなく大通りへと向かって歩いた。
彩矢は晴に寄りかかりながら、どうにかこうにか足を進める。
がっしりと広い晴の肩を見て、彩矢はふざけて彼の肩を抱く腕に力を込めた。

「うわぁ、西方先輩の肩ひろーい！」
「アヤちゃん！ちょっと、密着しすぎ！！」

彩矢がぎゅっと引っ付くように近づくと、晴は慌てた様子で彼女をたしなめた。

「え、なに？ 西方先輩顔が赤いですよぉ？ 私に抱き着かれて照れちゃった？」
「この酔っ払いが。赤いのはアヤちゃんの顔や。そもそも、彼氏がおんのに、他の男に抱き着くっていうのはよろしくないで？ こうやって送られるのも、あんまり良くないっていうのに」

晴がため息交じりに言うと、彩矢はむすっと眉根を寄せた。

「大丈夫ですよーだ。彼氏とは、３日前に別れましたから」
「え、嘘やん。だって自分ら、めっちゃラブラブちゃうかった？」

彩矢とその彼氏は、どちらもおなじ大学だ。二人が一緒にいるところを、晴も何度か目撃していた。

「ラブラブじゃないです。あんなやつ、大っ嫌い」
「もしかして、それで今日はそんなんなん？ ヤケ酒ってやつ？」
「そーですよ！ ヤケ酒です。だから西方先輩、もうちょっと付き合って下さいよ。飲み足りないんです」

彩矢が強請ると、晴は困ったような顔でぽりぽりと頬を掻いた。
しばらくあーとか、うーとか唸ったあと、うかがうような目で彩矢を見る。

「そんなに飲みたいって言うなら、俺の家でやったらええで？」
「え？」

先輩に誘われて

色気のある声で言われて、彩矢は思わず目を丸くした。
晴は京都からこちらの大学に来ている。つまり、彼は今一人暮らしなのだ。

「西方先輩の家で、ですか？」
「うん。俺の家やったら、アヤちゃんの愚痴をなんぼでもきいたるし、酒ものましてあげる。どーする？」

彩矢は探るように晴の目を見た。けれども、眼鏡の下の晴の目はいつもと同じく優しげで、どういう意図を持っているのか今一つ読み取れない。
彩矢が迷っていると、晴はふっと笑顔を作った。

「ほら、困るんやったら早よ帰り。ちゃんと意識があるうちに家に帰って、ゆっくり休んだ方がええよ」
「先輩の家に行きます」

彩矢が言うと、晴は驚いたように目をみはった。
それから軽く首を左右にふって、はぁと大きくため息を吐く。

「あのなぁ、アヤちゃん。優しそうに見えても、男はみんな狼やねんで？ 簡単に家に行くとか言ったらあかん」
「先輩も狼になるんですか？」
「そうみえへん？」
「見えないです。先輩が狼になるとか、想像できません」

彩矢はそう言うと、晴の目をじっと見つめた。
晴は男性にしては中性的な雰囲気で、眼鏡の下の目も優し気で、面倒見のいい優しい先輩だ。
いつも何かと彩矢の面倒を見てくれて、甘えさせてくれる。
その分、男性としてあまり意識したことが無かったのだが、そういうと晴はむっとした顔をした。

「アヤちゃんにそこまで舐められてるとはなぁ。まぁ、ええわ。じゃあ、俺の家においで。酒でも愚痴でもそれ以外でも、とことんつきあってあげるから」

晴はそういうと、やってきたタクシーに彩矢を押し込んだ。

晴のマンション

タクシーが止まったのは、小さなマンションの前だった。
晴の家はそのマンションの2階にあるらしい。オートロックのドアをあけて、エレベーターで2階へと上がる。
彩矢の酔いはまだ覚めておらず、晴につかまりながらの移動であった。

晴の家は学生にしては少し広めの１Ｋだ。部屋の中央には小さなソファーがあって、そこに座るように晴は言った。

「部屋、綺麗にしてるんですね」
「あんまり散らかってるのは好きちゃうねん。ビールでええ？」

晴はキッチンにある小さな冷蔵庫から缶ビールを取り出した。お酒が家の冷蔵庫に常備してあることに彩矢は驚く。

「西方先輩って、結構お酒を飲むんですか？」
「ん〜、まぁ、そこそこ？」

そういえば、飲み会でも晴が酔ったところは見たことがない。
晴は缶ビールを二本持ってくると、彩矢の隣に座った。一人暮らしの晴の家に置かれたソファーは小さくて、晴と並ぶと二人の肩が密着する。

「はい、どうぞ。ご所望のお酒やで？」
「ありがとうございます」
「それで、何があったん？ なんで、彼氏さんと別れてしもたん」

ぷしゅっとプルトップを押しながら、晴が尋ねた。

「浮気されたんです。浮気っていうか、二股だったのかな」
「うわぁ。そりゃあまぁ、最悪やな」
「本当に最悪ですよ。そんなことするようなヤツだと思わなかったのに」
「まぁ、あの彼氏さん、見た目はめっちゃ誠実そうやもんなぁ」

晴の言葉に彩矢は頷く。
元カレは、見た目も行動も誠実であった。でも実際は誠実なように見えていただけで、裏では別の大学の女にちょっかいをかけていたのだ。

「まぁ、なんていうか、見た目に騙されたらあかんで？ 誠実そうな人間が、誠実やとは限らんからな」

したり顔でそういう晴も、見た目だけであれば誠実そうに見える。
だから彩矢は疑うような目で尋ねた。

「西方先輩も、実は不誠実なんですか？」
「えぇ？ 俺は、浮気はせえへんよ。好きなコには一途やし」
「本当ですか？」
「ほんま、ほんま。でもまぁ、アヤちゃんが思ってるほど、優しくて良い人ではないかもなぁ」

晴はそういって笑うと、手に持ったビール缶を傾けて、中身を彩矢の服へとぶちまけた。
えっと思っているうちに、彩矢の着ていたカットソーがびしょ濡れになる。

「え？」
「ああ、ごめんな、アヤちゃん。手がすべってもうたわ」

⇒【NEXT】晴の眼鏡の奥の目が、怪しく笑う。（【後編】優しいメガネ先輩の隠れた支配欲）